Egypte : Visiter le temple de Karnak le matin
Découvrir le temple de Karnak ne s’effectue pas en quelques dizaines de minutes. Il faut passer des heures sur place. Il est important de tenir compte du soleil. En effet, certains reliefs du temple ne sont éclairés que quelques minutes par jour.
La première visite à faire, c’est le mur nord (extérieur) de la grande salle hypostyle. Il n’est éclairé qu’une petite heure par jour. Il faut être là à 7h00 du matin, heure d’ouverture du site. Là, apparaissent alors clairement les premiers reliefs égyptiens dans lesquels un certain mouvement est insufflé. Le roi Séthy Ier (XIXe dynastie, père de Ramsès II) combat les adversaires de l’Egypte, les Hittites et les Libyens.
Après cela, il faut se rendre entre les 3e et 4e pylônes pour admirer la porte de Ramsès IX. Ce roi de la XXe dynastie a laissé peu de traces en Egypte. En franchissant cette porte, commence l’axe secondaire du temple. Là, il n’y a pratiquement plus de touristes ! Le 7e pylône est éclairé. Devant lui, sont alors éclairées les statues des premiers rois du Nouvel Empire. Ensuite, il faut se diriger vers le 8e pylône. Sur celui-ci il y a les superbes reliefs du couronnement de Ramsès III, le plus grand roi de la XXe dynastie.
Après cela, il faut se rendre au musée en plein air pour y découvrir les chapelles de Sésostris Ier (XIIe dynastie) et d’Hatchepsout qui sont très bien éclairées à ce moment de la matinée. Une bonne heure de visite est nécessaire pour photographier les nombreux reliefs des rois du Nouvel Empire : Akhénaton, Touthmosis III…
Après cette visite, il est temps de découvrir la première cour du temple : reposoir de barques de Séthy II (XIXe dynastie), kiosque de Taharqa (XXVe dynastie). Le petit temple de Ramsès III est parfaitement éclairé vers 9h30 – 10h00. Après l’avoir vu, le portique des Rois libyens (Boubastides) situé à côté de lui est parfaitement éclairé. Là, on peut découvrir les textes et les reliefs de la campagne de Chéchonq Ier (XXIIe dynastie) en Judée. C’est lors de cette guerre qu’il aurait pillé Jérusalem, d'après la Bible.
De là, il est possible de se rendre au temple du dieu Khonsou. Il est possible de monter sur son toit pour admirer l’ensemble de Karnak. A l’intérieur du petit temple, il y a des peintures très bien conservées de l’époque de Ramsès III. Dans la cour, il est possible de voir les reliefs du grand prêtre d’Amon Hérihor qui usurpa la royauté à la fin du Nouvel Empire. A proximité de ce petit temple, on découvre l’imposante porte de Ptolémée III, le temple d’Apet (époque romaine) et la porte de Nectanébo Ier (XXXe dynastie).
Vient enfin le moment d’entrer dans la grande salle hypostyle. Il est généralement midi quand on a effectué ce parcours. Les touristes voyageant en groupe sortent alors du site pour aller manger ce qui permet d’avoir la partie la plus impressionnante de Karnak pour soi ! Venir avec un pique-nique permet de rester dans le temple.
Sébastien Polet